随着我国市场经济的确立和完善、GDP每年大幅度增长，以及我国自然资源分布的不均衡现状，铁路运输作为大众化交通运输企业，在经济和社会发展中承担着越来越重要的角色。但是，目前全国每天从铁路申请运输的货物需要车辆28万辆左右，最高达到30万辆，而铁路装车满足率只有35%左右。国家重点战略物资煤炭的生产销售长期受铁路运力限制。所以，最大限度地满足社会对铁路的运输需求，充分实现我国铁路在国民经济发展中火车头作用是当务之急。尽快整合现有铁路物流企业，组建高效、优质、快速的现代铁路物流，充分挖掘铁路运输优势，提高铁路物流业的综合竞争实力是缓解铁路运输瓶劲的有效对策之一。
我国铁路发展现代物流业具有五大优势：一是统一的全国铁路路网体系，为发展现代物流提供了网络化的基础设施。而且，我国路网规模将来几年之内还将有大幅度增加。二是遍布全国的铁路仓储设备，为发展现代物流提供了基本的物质条件，仅储运基地在全国铁路系统就拥有200多家，有着线长、点多、面广的特点，且分布在各中心城市，主要工业产区、重要港口口岸，货运集散地也遍布全国各交通枢纽。三是发达的路网通讯能力和具有多年积累的丰富市场信息的铁路运输信息系统，为发展现代物流业提供了共享信息资源的可能性，已投入使用或正在开发、完善的铁路通讯系统、铁路运输管理系统（TMIS）、运输调度指挥管理系统（DMIS）、以物流运作为主要功能的中铁物流网等信息系统，为铁路从高端切入现代物流提供了较高起点的优势和条件。四是完善的规章制度、管理技术和经验丰富的技术人才，为发展现代物流提供了重要的员工队伍。铁路实行专业归口管理，在长期的运输实践中，形成了较为完整的管理规章、制度和办法，铁道部制定了统一的仓库标准和业务流程。物资总公司系统企业还全部通过国际体系9000认证，使物资供应、物资服务质量和服务承诺处于全面受控状态。五是大运量、低运价、全天候、持续均衡运输，为发展现代物流提供了最重要的经营基础。
实现铁路物流现代化需要从整合现有铁路资源，拓展传统运输增值业务，构建统一的物流信息平台和大力培养铁路现代物流人才等多方面着手，循序渐进，多管齐下，最终才能实现铁路物流现代化。
1、整合铁路现有物流资源 提升铁路物流整体实力
整合就是将铁路物流资源和物流相关资源进行一定程度的集成，形成合力，达到降低成本、提高效益的目的。整合包括几个方面，一是组织机构的整合，通过对铁路各物流企业的兼并重组，组建成能够实现全路网科学运行的铁路物流实体;二是设备设施的整合，即对规模不一、水平不等、分散各处的设备设施按照资源共享的原则进行重组、扩建和关停并转等，建立起现代化的物流基地和物流中心;三是作业过程的整合，即对物流中包装、装卸、搬运、运输、储存等单项活动进行条理化和简单化，剔除多余作业和无效环节，缩短渠道，实现铁路物流的一体化;四是改革传统的货运站和货场管理，将铁路货运作业、装卸、包装、保管、仓储、流通加工、配送等业务进行整合，将单一的、各自分散的、断续的业务整合成全过程优化;五是进一步可与公路运输货站、港口码头、航空货站集约成为有综合职能和高效率的综合物流中心，并与城市物流中心（配送中心）快速、方便地衔接、沟通、协调、分工协作，以实现更大范围的物流合理化。
2、拓展铁路传统物流增值业务
增值业务是铁路传统运输延伸出来的服务。拓展中要立足铁路现有资源，以为客户便利、快捷为出发点，以服务合同为切入点，以打造铁路现代物流业为目标，最大限度地拓展业务范围。例如，现在铁路货运站绝大多数的货场都有不同类型的仓库，目前主要用于货物承运后至装车前的保管、货物到达卸车后至交付前的暂存以及零担货物的中转保管。若能将仓储保管的范围扩大，真正发挥现有资源的作用，无疑将推动货运站作为物流结点功能的建立;在配送服务方面，有集货、分拣包装、配套装配、条码生成、贴标签、自动补货等。这种业务需要有协调和利用其他物流企业资源的能力，以确保企业所承担的货物交付任务能以最合理的方式、尽可能小的成本来完成;在流通加工方面，铁路应本着补充完善的原则，从客户的需求角度去创造流通加工这种物流需求。如易腐货物的保鲜加工、丝麻棉纺织品的防虫防霉加工、金属的防锈加工、水泥的防潮加工等;为适应多样化的流通加工，如钢材卷板的剪切加工、木材改制的加工等;此外，包括货物保管、货物包装、上门服务、上门接货、代办托运手续、计算费用等业务，使物流环节最少、运力最省、运费最低，为客户提供优质的物流服务。
3、构建现代物流信息系统
信息系统着眼于降低铁路物流体系本身的物流成本和管理成本，利用信息系统对各管理层面重新整合，实现管理信息化，提升铁路物流业的服务水平和能力。铁路首要的是利用先进的信息技术，建设统一综合的铁路货运物流化运营管理信息系统，使铁路货运信息资源得到最大程度的共享，有效地提高资源的利用率。在仓储管理上向智能化、信息化发展，通过计算机网络，条码自动识别技术、射频技术等，达到从计算机中快速查找各仓库的库存情况，帮助管理者对货物进行合理的管理和调配。在运输过程中，铁路可借助运输管理信息系统（TMIS），实现在途货车和货物的跟踪，也可利用全球卫星定位系统（GPS）和地理信息系统（GIS），随时监控和调度，及时获取有关货物运输状态的信息。在信息交换上，应采用电子数据交换（EDI），达到加快文件传递速度、避免文件的重复录入、减少差错的目的。铁路信息化建设应根据实际逐步推进，使信息技术为铁路现代物流的转型发挥切实的作用。
4、加快铁路物流人才培养
铁路物流由传统物流向现代物流转型过程中需要大批精通现代物流运作的专业人才，而物流学又是一门交叉性学科，涉及到运输学、经济学、管理学、信息学、系统学及工程学等多门学科。有关资料表明，我国物流人才中，物流规划人员、物流管理人员、物流研究人员、物流师资全面紧缺。到2010年，大专以上物流人才需求将达到30万~40万人，而中国铁路在向现代物流转型过程中，人才奇缺更为严重。因此，加快铁路物流专业化人才的培养是一项十分紧迫的任务。在人才培养中，要注意采取多个层次、多种方式的物流人才培养方法。需要做好铁路运输对物流业人才的需求规划，开展各种形式的物流专业教育，引进国际先进的物流培训体系，加强物流人才的短期培训，积极与有物流研究实力的科研院所、物流培训机构、国家物流行政专业管理部门加强联系，在第一时间把最新物流信息和技术引进铁路物流管理实践中，进而加速中国铁路向现代物流的转型。
